Un tabel cu principalele 100 de orașe europene la 1854 menționează un singur oraș de pe teritoriul României de azi. Cu 61.000 de locuitori (comparabil azi cu Giurgiu sau Bârlad), Bucureștiul se află pe poziția 75 a topului. Epoca era cea a războiului din Crimeea, cu câțiva ani înainte de Unirea Principatelor. Probabil, nu doar în cazul Bucureștiului, ci și al altor orașe europene, informațiile nu erau actualizate. Conform datelor oficiale, Bucureștiul avusese 60.000 de locuitori la recensământul din 1831 și 90.000 de locuitori în 1850.
Azi, Bucureștiul este la limita topului 10 între orașele europene, iar alte nouă orașe intră în top 100: Cluj-Napoca, Timișoara, Iași, Constanța, Craiova, Brașov, Galați și Ploiești. Explozia demografică de după 1850 și urbanizarea din secolul 20 au repoziționat în ultimul secol orașele din România în geografia economică și culturală a Europei.
Lista citată este plină de inexactități și circulă pe rețelele sociale fără o sursă precisă. Redistribuită de zeci de ori, a stimulat vii dezbateri mai ales pentru că ajută la vizualizarea Europei antebelice ca fiind dominată de câteva mari imperii. Multe dintre marile orașe sunt menționate ca aparținând de alte state decât în prezent, nu doar în cazul Bucureștiului, care este menționat ca făcând parte din Turcia. De asemenea, lista evidențiază și stadiul foarte redus de dezvoltare în care se aflau multe dintre orașele celebre ale Europei (Roma, Atena ș.a.) în prima parte a secolului 20.
Deși lista este plină de erori factuale, iar datele nu sunt actualizate unitar, ea oferă totuși o imagine a Europei de acum 170 de ani prin comparațiile și asocierile pe care le creează.
Copilot AI indică drept sursă probabilă a imaginii un manual american de geografie din 1854. Cu o certitudine estimată la 99%, pagina ar proveni dintr-o ediție publicată de casa Mitchell — concluzie bazată pe tiparul paginii, pe stilul grafic și pe grafia anglofonă a numelor europene. Potrivit analizei, lista nu este o statistică oficială, ci o compilație de date preluate din surse britanice de la sfârșitul anilor 1840.
