Pozițiile în tipul celor mai mari biblioteci din lume diferă de la o sursă la alta după modul de raportare. De ex. dacă cifrele includ doar cărți, dacă includ sau nu resursele digitale, dacă includ copiile multiple etc. Totuși, deși poziția în top poate să difere, lista celor mai mari biblioteci din lume este destul de asemănătoare, indiferent de sursă și mod de calcul.
Biblioteca Congresului din Statele Unite este cea mai mare bibliotecă din lume, cu un fond de peste 181 de milioane de articole, dintre care 25,77 milioane sunt cărți. Biblioteca Britanică (British Library) din Londra deține peste 170 de milioane de articole, ceea ce în multe clasamente îi aduce poziția a doua la nivel mondial. Pe locul trei este Biblioteca Națională a Chinei, care are un fond de peste 44 de milioane de cărți și publicații, iar Deutsche Nationalbibliothek din Germania deține 53 de milioane de articole.
Alte biblioteci importante includ Biblioteca Națională a Franței, cu 41,66 milioane de cărți și publicații, Biblioteca Națională a Rusiei, cu 37 de milioane de cărți și publicații, și Biblioteca Universității Harvard, cu 20 de milioane de cărți și publicații. Aceste biblioteci sunt instituții publice care adună, păstrează și pun la dispoziție colecții extinse de cărți și alte materiale media.
Fiecare dintre aceste biblioteci este și un monument de arhitectură.
Cele mai mari 15 biblioteci din lume după numărul de volume. Infografie publicată de VGraphs. Conform sursei, ordinea este:
- Biblioteca Congresului SUA – Washington DC, SUA
- Biblioteca Universității Harvard – Cambridge, Massachusetts, SUA
- Biblioteca Națională a Chinei – Beijing, RPC
- Biblioteca Națională a Germaniei – Frankfurt, Germania
- Biblioteca Universității Michigan – Ann Arbor, Michigan, SUA
- Biblioteca Națională a Franței – Paris, Franța
- Biblioteca de Stat din Rusia – Moscova, Federația Rusă
- Biblioteca Universității Yale – New Haven, Connecticut, SUA
- Biblioteca UIUC – Universitatea Urbana-Champaign din Champaign, Illinois, SUA
- Biblioteca Universității Columbia – New York, SUA
- Biblioteca Națională a Rusiei – St. Petersburg, Federația Rusă
- Sistemul de biblioteci al Universității din California, Berkeley, SUA
- British Library – Londra, Marea Britanie
- Biblioteca Bodleian, Oxford, Marea Britanie
- NDL – Biblioteca Dietei Naționale din Japonia, Tokyo (și Kyoto), Japonia