Dacă în urmă cu o sută de ani principalul „mecanism” de formare a cuplurilor era prin intervenția familiei, în ultimul deceniu platformele online au câștigat supremația în formarea de noi relații romantice, inclusiv în formarea de cupluri stabile.
James Eagle, analist de date elvețian, a compilat mai multe surse din platforma Data in Beautiful și cercetări de la Stanford pentru a realiza un grafic dinamic cu evoluția modului în care s-au format cuplurile în ultima sută de ani. Cifrele prezentate sunt orientative, tributare cultural și geografic, și pot fi avute în vedere doar ca referință generală. Totuși, chiar și în aceste condiții, evoluția generală și tendința recentă sunt reprezentative și descriu o lume în care online-ul și platformele digitale devin implicate inclusiv în viața intimă.
Dacă la începutul perioadei, în anii 1930, inclusiv în țările occidentale căsătoriile aranjate (prin implicarea familiei) încă erau principala modalitate prin care tinerii își puteau întâlni viitorul partener de viață, în deceniile ulterioare cercurile de prieteni au fost responsabile de cea mai mare parte a căsătoriilor (aproape o treime). Urmau, ca pondere, în anii 1990, cuplurile formate din persoane care s-au cunoscut la locul de muncă (15%), și în baruri sau restaurante (probabil și discoteci – 14%). Familia încă avea un rol, ducând la 12% dintre căsătorii, iar cuplurile formate în școli și facultăți însuma 16%. În același timp, 6% dintre viitorii soți își găseau perechea în vecini, iar 5% în congregația religioasă din care făceau parte.
Situația este cu totul diferită în 2024, când 60% dintre cupluri sunt formate prin intermediul platformelor online. Cercurile de prieteni au scăzut ca pondere la doar 13% dintre cupluri, iar nicio altă modalitate nu mai trece de 10%.